Depuis plus d’un demi-siècle, la construction des autoroutes urbaines est un véritable fléau pour les paysages des États-Unis. Ce qui était supposé aider dans certains cas a fait disparaître la connectivité et les espaces ouverts. Le fait de les remplacer par des tunnels peut réunir les collectivités, offrir de nouveaux espaces verts et laisser la place à d’autres aménagements, écrit Mike Wongkaew.
L’une des conséquences inattendues du gigantesque programme de construction de routes en Amérique, dans les années 1950 et 1960, fut une masse d’autoroutes traversant les zones urbaines. La Federal-Aid Highway Act (loi fédérale sur les autoroutes) de 1956 a modernisé le réseau routier du pays, mais en donnant la priorité à la circulation plutôt qu’aux gens. Elle a donc aussi divisé les collectivités, introduit la pollution sonore et aérienne, et supprimé des aménagements dans les quartiers traversés.
Alors que cette infrastructure du milieu du 20e siècle arrive au terme de sa durée de vie naturelle, les urbanistes et les politiciens, recherchant des options de remplacement, adoptent une vision davantage centrée sur les gens. De plus en plus, la planification des villes intègre le concept d’un avenir plus vert et plus résilient : un avenir dans lequel les arbres remplaceraient le béton, et la relance économique profiterait aux gens, aux entreprises et à l’environnement.
Les avancées réalisées dans le forage des tunnels libèrent de l’espace en surface
Les avancées considérables dans la technologie de forage des tunnels offrent aux villes l’occasion de réaménager leur environnement et d’améliorer la vie des résidents en transférant les transports sous terre et en verdissant les anciennes autoroutes urbaines.
L’arrivée de tunneliers pour pleine section plus grands, plus puissants et plus sophistiqués au cours du 21e siècle a rendu l’infrastructure souterraine plus réalisable et plus pratique. Les grands diamètres des tunneliers pour pleine section combinés à des systèmes de contrôle et de surveillance assistés par ordinateur ont contribué à rendre le forage de tunnels plus sécurisé et plus économique, ainsi qu’à réduire les perturbations et les conséquences environnementales en surface.
AECOM a déployé le plus grand tunnelier pour pleine section du monde, d’un diamètre de 17,6 m (57,7 pi) lors de la construction du tunnel sous-marin de 5 km (3,1 miles) qui fait partie du projet de liaison Tuen Mun-Chek Lap Kok à Hong Kong (contenu mondial, en anglais seulement). Le tunnel, élément crucial d’un projet qui a amélioré le transport dans les environs du port et de l’aéroport international de Hong Kong, fut un exploit majeur de construction et d’ingénierie, qui a fait appel à l’expertise d’AECOM en Asie, aux États-Unis et en Europe.
Grâce à la dernière génération de tunneliers pour pleine section, le forage de tunnels est de plus en plus considéré comme une option importante dans la conception des transports urbains aux États-Unis.
La régénération des collectivités
La ville de Seattle a remplacé le viaduc Alaskan Way, une portion surélevée de la route qui voit passer chaque jour 110 000 véhicules traversant le centre-ville et la zone de front de mer, par un tunnel de 3,2 km, foré tandis que l’autoroute demeurait ouverte. Les terres ainsi libérées ont été reconquises pour en faire un front de mer revitalisé (contenu externe, en anglais seulement) qui comporte des parcs, des voies piétonnières et des espaces commerciaux et culturels.
Une régénération similaire est en cours dans l’État de New York, où il est prévu de rénover complètement la route express Kensington, qui a divisé les communautés de l’est de Buffalo dans les années 1960. L’État a révélé les plans prévoyant de déplacer sous terre l’autoroute à six voies et de la recouvrir d’espaces verts et d’installations améliorées dont bénéficieront les résidents.
La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré que la reconnexion de quartiers « divisés par des autoroutes d’asphalte » (contenu externe, en anglais seulement) était la pierre angulaire de la vision de l’infrastructure cherchant à améliorer la vie dans l’état et contribuait à promouvoir l’équité dans les communautés touchées par les autoroutes.
« Une meilleure infrastructure, c’est une meilleure qualité de vie, et les communautés situées dans le voisinage de la route express Kensington à Buffalo, ainsi que dans tout notre état, n’en méritent pas moins, » a-t-elle déclaré. « Ces projets contribueront à réparer les erreurs du passé grâce à des réseaux de transport plus sûrs et plus fiables, des paysages conçus pour rassembler les communautés et des voies plus conviviales pour les piétons et les cyclistes. » (contenu externe, en anglais seulement)
Nous voyons également des autoroutes réimaginées dans d’autres parties de New York, comme dans le Bronx, où AECOM a contribué à reconnecter la communauté (contenu mondial, en anglais seulement) au front de mer, aux prairies-parcs et aux espaces verts, qui avaient été particulièrement restreints depuis l’achèvement de la route express Bronx en 1963.
Une boîte à outils complète pour le renouvellement urbain
La construction de tunnels en ville est une gigantesque et complexe opération. Elle nécessite un vaste éventail de services intégrés, y compris la planification et la conception, les évaluations environnementales, une consultation de grande envergure avec les parties prenantes et un financement avant même le premier coup de pelle.
Lorsque le tunnelier arrive, les gros travaux peuvent commencer. C’est alors que les services de construction et de gestion de projets sont cruciaux pour achever les projets dans les temps et sans dépasser le budget. L’expertise d’AECOM inclut toutes ces disciplines; nous avons une grande expérience de réussite de projets de tunnels aux États-Unis, du métro dans la Seconde avenue à New York au système Metro Rail de Los Angeles.
Un tunnel n’est que le début de l’histoire du réaménagement urbain. L’utilisation optimale des terres débarrassées de l’autoroute est également cruciale. Les villes désirant bénéficier du retour sur investissement de leur infrastructure peuvent également profiter des services que nous proposons et qui incluent la conception urbaine, l’adaptation aux changements climatiques, la planification du transport intégré et les stratégies de résilience.
Construire des environnements urbains beaux et durables au profit des gens et de la planète nous passionne, et nous sommes enthousiastes à l’idée d’apporter notre expertise aux villes d’Amérique.